Primer periodo.
Podemos describir ahora a la computadora como una máquina que procesa automáticamente datos, de acuerdo a un programa registrado que comanda su funcionamiento.
No es más que una máquina que realiza un trabajo por medio de la energía eléctrica; pero es tan especial que alivia al cerebro de sus tareas más rutinarias: almacenamiento, cálculo y decisiones repetitivas.
Realiza la tarea en forma equivalente a un empleado que recibe del jefe una lista de instrucciones para realizar una tarea, pero con una diferencia esencial; ante una situación de excepción, la computadora terminará su ejecución, mientras que el empleado tal vez tome una decisión para resolver esta excepción.
La computadora no es inteligente, la apariencia que a veces manifiesta se debe a la inteligencia de quien la programa.
Una característica importante de la computadora es su versatilidad: puede estar procesando una liquidación de haberes y momentos después resolviendo un sistema de ecuaciones; su gran velocidad: puede ejecutar millones de instrucciones en un segundo; y su gran capacidad de almacenamiento: puede almacenar gran cantidad de datos y disponer de ellos cuando un programa los requiera.
Una computadora es una máquina electrónica que ejecuta un programa. Han sido y son todavía denominadas de muy diversas maneras: computador, computadora u ordenador, seguidos de los adjetivos numérico, digital o simplemente electrónico.
Definición Informática
La informática se puede definir de muchas formas, y de hecho aparece en diversas publicaciones con una variedad de definiciones, si bien todas ellas giran en torno a la misma idea. Nosotros vamos a utilizar la definición más extendida:
INFORMÁTICA es la ciencia que estudia el tratamiento automático y racional de la información.
El término automático fue introducido en el punto anterior. El término racional se refiere al hecho que el proceso se hace con programas que siguen el razonamiento humano.
Dentro de la ciencia informática se encuentran incluidas una serie de funciones de las que mencionamos a continuación las más importantes:
Desarrollos de nuevas máquinas
Desarrollos de nuevos métodos de trabajo
La construcción de aplicaciones informáticas
Mejorar los métodos y aplicaciones existentes.
Desde la aparición de las primeras máquinas de cálculo, no se ha parado la investigación para obtener máquinas cada vez más potentes, rápidas, pequeñas y baratas.
Por otra parte, en paralelo con el desarrollo de estas máquinas, tampoco se detiene la investigación para conseguir nuevos métodos de trabajo, novedosas formas de explotación de las máquinas e innovadores modos de compartir los recursos.
